Sur la commune de Lagraulière sur le département de la Corrèze la famille CHAUFFOUR, Alain, Gisèle et leur fils Franck produit des châtaignes bio, à La Ferme du Chatenet depuis plus d’une vingtaine d’années.

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Alain et sa femme Gisèle ont débuté cette culture en 1996 après quelques années à faire des céréales. Ils débutent en plantant une vingtaine d’hectares et rénovent les 10 hectares d’anciennes châtaigneraies pour finalement atteindre aujourd’hui une soixante d’hectares répartis actuellement sur deux départements, la Corrèze et le Lot. Le choix d’avoir des châtaigneraies sur plusieurs zones permet de sécuriser l’exploitation contre d’éventuels événements climatiques ou des maladies comme le cynips ; tous les sites ne seraient pas impactés.

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Leur fils Franck s’installe en individuel en 2012 et permet alors d’accroître la production.

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La famille s’équipe de matériels pour l’exploitation afin de faire le trempage, le tri, le lavage, le stockage au froid mais aussi le dépiquage (retrait des deux peaux) et le séchage des châtaignes pour la farine.

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Ils investissent en 2018 dans une retenue collinaire de 32 000 m3 pour augmenter les rendements car la châtaigne a besoin d’eau et la saison d’août à septembre est sèche.

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L’ensemble de leurs châtaigneraies est en agriculture biologique, en label rouge et a la certification Global G.A.P.

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Néanmoins, un tiers des récoltes est perdu dû à la prolifération du prédateur carpocapse et aux dégâts de pourriture de conservation, maladie contre laquelle aucun moyen de lutte n’existe pour le moment. Alain CHAUFFOUR se mobilise à Paris contre cette problématique en étant membre du syndicat national du comité de la châtaigne.

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Pour palier le manque de plants, la famille s’est lancée dans sa propre pépinière. Ils produisent près de 3 000 plants par an. Ils sélectionnent les meilleurs plants après quatre ou cinq ans pour les planter sur leurs exploitations tels que  la Marigoule, Bouche de Betizac, Marisol ou Maraval. Mais, ils souhaitent développer les variétés plus productives et plus tardives  comme OG19, variétés qui entrent en production dès la 7e année.

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La famille CHAUFFOUR transforme également à la Ferme du Chatenet près de deux tonnes de leurs châtaignes par an, en farine, châtaignons, châtaignes pelées et crème de marrons (sous-traitée). Les récoltes de fin de saison sont transformées, lorsque le marché se termine, en farine vendue au détail, pour la cosmétique et en grande surface.

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La Ferme du Chatenet a obtenu fin 2019 le label « Origine Corrèze ».

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